Asgard Root Magazine:
One man Greek black metal band, Spectral Lore are familiar to me as I have heard a promo in which they displayed their wares alongside Underjordiska. What we have here is a reissue of their simply titled debut from 2006, repackaged in luxuriant style to the same remarkable detail as the afore-reviewed Kältetod / Veineliis split – with pencilled artwork on an old paper yellowish background that evokes a restless forest at arboreal war with itself. The musical side of things reflects an appreciation of the outsider black metal works of individuals who have produced works under the names of Paysage D’hiver, >Striborg and of course Burzum. The output is always interesting and never descends into the realms of a murky (in the wrong sense of the word) vanity project. Thus, another recommended recording marks a highly successful entry into the black metal universe from Chinese label Temple of Torturous.
Convivial Hermit:
There has been some comparison with Paysage d’Hiver in the reviews for this Greek band, but, in all fairness, one fails to hear any direct correlation between the two outside of a certain propensity for very long, drawn-out songs, as well as a very conscious opacity of atmosphere. The recording sounds utterly modern with its mechanical, programmed sound, and there is no shortage of eclecticism with songs transforming from tranquil acoustic guitar medleys to grey electronics to long, flattened bouts of almost uniform creeping sound waves. A desire to attain an epic ethos or build-up thereof is at the core of these compositions, though they never quite manage in doing so, in my view, without first bleeding themselves dry halfway throughout by dint of their own repetition. In addition, the drum programming, in the moments in which it is used full-on as a counterweight to the movements of riffs, is extraordinarily (or perhaps, with the ubiquity of this problem in other bands, ordinarily) artificial-sounding, and in the worst cases seems engineered to move as fast as it does not because the riffs of the song necessarily demanding it, but simply because it is somehow de rigueur as a genre element. Fortunately, this is not always the case for Spectral Lore, as the music varies much throughout all seven tracks, going from slow, lilting tempos to insane speeds. I would also add that as far as I could tell bass is not used, or if it is used, it is very hard to discern; in its place existing a fuzzily treated lead to compliment the rhythm guitars. Vocals are not very distinguishing, even when effects are added in the murkiness of the recording.
The artwork and design of the digipak, courtesy of Bernhard Strasser, is a beautiful, multi-panel panorama almost Gigeresque in scope and attention to detail. It lends a bit of a false image as the musical expectations fall short, but as a work in itself is quite outstanding. Temple of Torturous have done no less meritorious a work in the design of the digipak itself, apparently handmade over in China (not with the use of prison labor, I hope?), with some of the thickest cardboard I have ever seen. (A commentary that applies just as equally to the Veineliis/Kaltetod split reviewed elsewhere.)
Live Eclipse:
2006 erschien bereits die Kassetten-Edition des Debütwerkes dieser griechischen Ein-Mann-Band, und zwar über Saturnine Society. Gute zwei Jahre später veröffentlichte das chinesische Label diese Musik erneut, allerdings im CD-Format, wie sie mir nun vorliegt.
Schon die Tape-Version war gut hergerichtet, doch die CD-Fassung übertrifft dies noch einmal spielend. Abgesehen von dem aus einem dicken, rauen Karton bestehendem Digi-Pack - das für Temple Of Torturous anscheinend repräsentativ steht - imponiert vor allem die optische Komponente. Mit dem Cover der Kassette hat diese wunderschöne Bleistiftzeichnung bei Weitem nichts mehr gemein. Auf gelbem Untergrund wurde eine bizarr anmutende, endzeitliche Landschaft mit feinen Strichen ins Leben gerufen, welche sowohl auf der Außen- als auch Innenseite prangt. Für mich persönlich wäre dies allein schon fast ein Kaufgrund gewesen.
Musikalisch gibt es nicht gerade wenig zu berichten, da Spectral Lore zumindest ein wenig Eigenständigkeit zuzuschreiben ist. Ein guter, aber gleichzeitig auch weniger positiver Aspekt ist die Abwechslung, die dieses Album bereit hält. Positiv ist daran natürlich, dass man sich an „I“ nicht so schnell satt hört. Der negative Aspekt begründet sich nur in der Ungleichförmigkeit. Der Stil der Aufnahme unterscheidet sich von Titel zu Titel. Zwar ist der gewisse Gesamtklang - zum Glück - immer identisch, nur vor allem das - leider mechanische - Schlagzeug präsentiert sich oft sehr differenziert voneinander. Treibt einem das erste Lied in Ansätzen noch unweigerlich das Wort „Kakophonie“ ins Hirn, sucht man das Schlagzeug beim fünften Titel fast vergeblich mit der akustischen Lupe. Das ist insgesamt und glücklicherweise gar nicht so wild, da das Album im Gesamten einen recht experimentellen, ja unkonventionellen Charakter vorweist und das Album so dennoch irgendwie rund erscheinen lässt.
Die Stimmung lässt sich nicht wirklich auf ein Attribut festsetzen. Von romantischen, bis mystisch klingenden über zerstörerische bis hin zu erdrückenden Gefühlslagen deckt „I“ fast alles ab. Die hundertprozentige Einheitlichkeit lässt der Grieche so wie gesagt etwas vermissen, aber insgesamt ist das noch alles im Rahmen der Erträglichkeit und unterhält so natürlich mit Abwechslumsreichtum.
Sehr gut gefallen mir die eingesetzten Synthesizer, die über die bekannten Strickmuster hinaus gehen und sehr viel der dichten Atmosphäre ausmachen, die „I“ an vielen Stellen offenbart.
Underground Empire:
http://www.underground-empire.com/review.php?idx=8261
Metalstorm:
http://metalstorm.ee/pub/review.php?review_id=6329
Black Terror Metal:
NEW LINK TO BE INCLUDED
Heathen Harvest:
http://www.heathenharvest.com/article.php?story=20090324203909941
Chronicles of Chaos:
http://www.chroniclesofchaos.com/reviews/albums/2-5775_spectral_lore_i.aspx